Si mirás tus macetas y ves hormigas caminando por el borde o entrando y saliendo del sustrato, no necesariamente tenés un problema. Las hormigas aparecen en casi cualquier jardín y en muchas macetas sin causar daño. Pero cuando se instalan en el interior de la maceta, construyen galerías que desplazan el sustrato, exponen las raíces y pueden asociarse con pulgones, que son un problema real.
Acá te explicamos cuándo actuar y cuándo dejarlas estar.
Por qué las hormigas eligen tu maceta
Las hormigas buscan tres cosas: alimento, humedad y un lugar para anidar. Una maceta con sustrato húmedo y sin disturbios es un lugar atractivo para construir un nido. Si además la maceta está cerca de una fuente de alimento, como plantas con pulgones que segregan melaza, las hormigas van a defender esa fuente y venir con más frecuencia.
Las hormigas no se comen las raíces, pero sus galerías pueden dejar las raíces expuestas al aire y a la sequía. Si el sustrato se va hundiendo en un sector de la maceta sin razón aparente, puede que haya un nido de hormigas debajo.
Cuándo conviene actuar
Si las hormigas son pocas y solo pasan por la superficie, no hace falta hacer nada. Pero si observás alguna de estas señales, conviene intervenir: el sustrato se hunde en un sector, hay galerías visibles en la superficie, las hormigas están asociadas con pulgones en la misma planta, o la planta muestra síntomas de estrés sin otra causa aparente.
También conviene actuar si las hormigas están entrando a la casa por las macetas del balcón o si son una molestia constante en un patio donde se usa mucho.
Cómo controlarlas sin dañar la planta
Agua con jabón
Una solución de agua con unas gotas de jabón neutro, vertida sobre el nido, puede disuadir a las hormigas sin dañar las raíces si lo usás con moderación. No saturés la maceta: un par de tazas sobre la zona afectada suelen ser suficientes. Repetí a los pocos días si vuelven.
Canela o pimienta
Esparcir canela en polvo o pimienta negra sobre la superficie del sustrato puede funcionar como barrera temporal. Las hormigas no cruzan estas barreras con facilidad. Es una solución de bajo impacto que no afecta la planta, pero que hay que renovar después de cada riego.
Cinta adhesiva en el tronco
Si la planta tiene un tronco o tallo claro, podés poner una cinta adhesiva con el lado pegajoso hacia afuera alrededor del tallo. Las hormigas no pueden trepar y se quedan pegadas. Es un método simple y efectivo para plantas en maceta. Renová la cinta cuando se llene o pierda adherencia.
Resolver el problema de fondo
Si las hormigas están ahí porque hay pulgones, eliminá los pulgones primero. Sin la fuente de alimento, las hormigas se van solas. Si el sustrato está demasiado húmedo, ajustá el riego: un sustrato más seco es menos atractivo para un nido. Para revisar opciones de control de plagas, podés consultar la sección de plagas del vivero.
Cuándo consultar al vivero
Si las hormigas vuelven a pesar de tus esfuerzos, si el sustrato se está hundiendo o si la planta muestra signos de daño, enviá fotos de la maceta, del sustrato y de las hormigas. Contá cuántas macetas tienen el problema y si hay pulgones presentes. Con esa información se puede definir la mejor estrategia.
Si ves hormigas en tus macetas, primero mirá si hay pulgones. Si no hay pulgones y la planta está bien, probablemente no necesites hacer nada. Si el sustrato se hunde, actuá antes de que las raíces queden expuestas.
