Hongos en el tronco: cuándo es peligroso y cuándo no

En algún momento vas a ver un hongo creciendo sobre el tronco o las ramas de un árbol de tu jardín. La primera reacción puede ser preocupación, y en algunos casos está justificada. Pero no todo hongo visible significa que el árbol se está muriendo. Algunos son superficiales y viven sobre la corteza sin afectar la madera. Otros son señal de que algo serio está pasando adentro.

Saber distinguir entre un hongo que es solo un inquilino superficial y uno que está descomponiendo el árbol desde adentro te permite actuar a tiempo o, al contrario, evitar tratamientos innecesarios.

Hongos superficiales vs hongos de pudrición

Los hongos superficiales aparecen como manchas de color, costras o capas delgadas sobre la corteza. No tienen estructura de pie y sombrero. Son liquenes, algas asociadas a hongos o colonias que se alimentan de la corteza muerta sin penetrar la madera viva. Si los raspa con la uña, salen fácil y debajo queda corteza sana.

Los hongos de pudrición, en cambio, tienen estructura. Aparecen como carpóforos: sombreros o estantes de color marrón, amarillento o anaranjado que crecen directamente sobre la madera o desde grietas del tronco. Estos hongos se alimentan de la celulosa y la lignina de la madera y debilitan la estructura del árbol desde adentro.

Señales de que el hongo es problemático

Mirá más allá del hongo. Si el tronco tiene una herida abierta, una rama quebrada que no cicatrizó, grietas profundas o una zona donde la corteza se despega y la madera se ve blanda al tacto, el hongo probablemente está creciendo sobre tejido dañado.

Otra señal es la presencia de carpóforos en la base del tronco. Los hongos que crecen a nivel del suelo suelen ser los más agresivos porque afectan las raíces y la zona de unión con el tronco, que es la parte estructural más importante del árbol.

También fijate si el árbol muestra señales de declive general: copa rala, hojas pequeñas, hojas amarillas prematuras o ramas secas en la parte superior. Un árbol con hongos de pudrición y síntomas de declive necesita evaluación profesional.

Qué hacer según el caso

Hongos superficiales

No hagas nada. Los líquenes y las costras son parte del ecosistema y no dañan el árbol. De hecho, algunos arboricultores los consideran indicadores de un ambiente con buena calidad de aire. Si te molestan por cuestiones estéticas, podés cepillar suavemente la corteza con un cepillo de cerdas suaves, pero no es necesario.

Hongos de pudrición en ramas

Si los carpóforos aparecen sobre una rama, evaluá si la rama está viva o muerta. Si está muerta o parcialmente muerta, cortala por debajo del área afectada con una sierra limpia. Desinfectá la herramienta con alcohol antes y después del corte. Eliminá la rama y sus hongos de la propiedad para evitar dispersión de esporas.

Hongos en el tronco principal o la base

Aquí la situación es más seria. Si el hongo está en el tronco central o en la base, no se puede cortar sin afectar la estructura del árbol. Lo que corresponde es evaluar la estabilidad. Si el árbol está cerca de una casa, un cerco o una zona de tránsito, consultá con un profesional. Un árbol con pudrición avanzada en el tronco puede caer sin previo aviso si el viento o la lluvia pesan sobre la copa.

Prevención

La mayoría de los hongos de pudrición entran por heridas. Cada vez que podás un árbol, usá herramientas limpias y hacé cortes limpios. Evitá lastimar el tronco con golpeadores de césped, cables o herramientas. Las heridas pequeñas cicatrizan solas con el tiempo. Las grandes o repetidas generan puntos de entrada para los hongos.

Si tenés que hacer un corte grande, aplicá un sellador de cortes específico para árboles. Los pinturas comunes o el cemento no son adecuados y pueden empeorar la situación.

Cuándo consultar al vivero

Consultá si encontrás hongos en el tronco de un árbol y no sabés si es superficial o de pudrición. Enviá fotos bien enfocadas del hongo, del tronco alrededor y del estado general de la copa. Si el árbol es grande y está cerca de una estructura, consultá con un arbolista profesional. En la sección de plantas del vivero hay productos para sellar cortes y proteger heridas.

Si tu árbol tiene algo raro creciendo en el tronco, esta semana tomá una foto, mirá si hay heridas cerca y evaluá si la copa se ve bien. Con esos datos ya podés empezar a descartar problemas.

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