Agua del grifo para regar: cloro, sal y qué pasa con las plantas

Cada vez que regás con agua del grifo, tus plantas reciben algo más que agua. Reciben cloro, que se usa para potabilizar el agua en las redes urbanas, y a veces minerales disueltos como sodio, calcio y magnesio que pueden acumularse con el tiempo. Para la mayoría de las plantas de jardín, esto no es un problema grave. Pero para plantas sensibles en macetas, el agua del grifo puede contribuir a problemas a largo plazo.

Esta nota explica qué hay realmente en el agua que usás para regar, cuándo puede ser un problema y qué alternativas simples existen.

Qué hay en el agua del grifo

El cloro se agrega al agua potable para eliminar microorganismos. La concentración es baja, suficiente para desinfectar pero no para causar daño directo a las plantas. El cloro se volatiliza con el tiempo, por lo que si dejás el agua reposada en un balde durante veinticuatro horas, la mayor parte del cloro se evapora.

Las sales disueltas dependen de la fuente de agua. En algunas ciudades de Mendoza, el agua tiene concentraciones moderadas de calcio y magnesio, que forman lo que se conoce como agua dura. En zonas rurales o con agua de pozo, el sodio puede ser alto. Las sales no se evaporan con el reposo como el cloro.

Cuándo es un problema real

En macetas, el problema de las sales es mayor que en el suelo del jardín. Cuando regás una maceta con agua que contiene sales, el agua se evapora pero las sales se quedan en el sustrato. Con el tiempo, se acumulan y pueden alcanzar concentraciones que queman las puntas de las hojas, causan hojas amarillas con bordes marrones o impiden que las raíces absorban ciertos nutrientes.

Las plantas más sensibles a las sales son las azaleas, gardenias, camelias, helechos, bromelias y muchas orquídeas. También las suculentas y cactus, aunque toleran la sequía, pueden sufrir si el sustrato acumula sales con el tiempo.

En el jardín abierto, las lluvias y el riego profundo lavan las sales hacia abajo, más allá de la zona de las raíces. En una maceta, no hay adónde ir: las sales se quedan atrapadas en el volumen limitado del contenedor.

Qué podés hacer

Dejar reposar el agua

Para reducir el cloro, dejá el agua en un balde abierto durante veinticuatro horas antes de regar. El cloro se evapora y el agua queda más suave para las plantas sensibles. Esto no elimina las sales, pero elimina el cloro residual.

Usar agua de lluvia

El agua de lluvia es naturalmente libre de cloro y baja en sales disueltas. Si tenés forma de colectarla, es la mejor opción para regar plantas sensibles. En Mendoza, donde las lluvias son escasas, cada evento de lluvia es valioso. Un tanque de doscientos litros puede proveer agua para varias semanas de riego de macetas.

Lavar el sustrato

Si notás acumulación de sales en una maceta, regá abundantemente dejando que el agua corra por los agujeros de drenaje durante un par de minutos. Esto arrastra las sales acumuladas hacia afuera. Hacelo una vez al mes en verano y menos en invierno. No uses este método con plantas que no toleren el exceso de agua.

Renovar el sustrato

Cada uno o dos años, cambialo completamente. El sustrato nuevo no tiene sales acumuladas y las raíces vuelven a tener un medio limpio.

Qué no es realmente un problema

La mayoría de las plantas comunes de jardín, como rosales, durantas, griselinas, lavandas y muchas hortalizas, toleran el agua del grifo sin problema. No hace falta que dejes reposar el agua ni que uses agua embotellada para estas plantas. Si tus plantas crecen bien y no muestran signos de toxicidad por sales, no cambies tu rutina.

Cuándo consultar al vivero

Consultá si tus plantas en maceta tienen puntas marrones o hojas amarillas que no mejoran con fertilización. Enviá fotos de la planta y contá qué agua usás y cada cuánto trasplantas. En la sección de macetas del vivero hay sustratos y opciones para mejorar las condiciones de cultivo.

Si tus plantas en maceta tienen puntas de hojas marrones que se van expandiendo, esta semana probá regar con agua dejada en un balde desde el día anterior. Si mejora en un par de semanas, ya tenés la respuesta.

Lecturas recomendadas

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Si querés consultar una opción concreta del vivero vinculada con este tema, podés ver la ficha de Regadera 2 litros. La disponibilidad se confirma al momento.