Plantas que atraen mariposas: especies y cuidados

Un jardín con mariposas es un jardín vivo. Las mariposas polinizan, agregan color y movimiento, y son indicadoras de un ecosistema relativamente sano. Pero atraerlas no es cuestión de poner cualquier flor: las mariposas tienen preferencias específicas de néctar y, lo que es menos conocido, necesitan plantas hospederas donde poner sus huevos para que las orugas se alimenten.

Un jardín que atrae mariposas sin mantenerlas necesita solo plantas con néctar. Un jardín que las mantiene todo el ciclo necesita plantas hospederas. Idealmente, tener ambas.

Plantas con néctar

Las mariposas adultas se alimentan del néctar de flores tubulares o planas con plataformas donde puedan posarse. Las especies que más atraen mariposas en jardines de Mendoza incluyen la lantana, el buddleja o arbusto de las mariposas, la salvia, la verbena, el cosmos, la zinnia y el asclepias.

La lantana es particularmente efectiva porque florece durante meses, produce flores en racimos con colores variados y tolera sol pleno y riego moderado. El buddleja se llama arbusto de las mariposas por una razón: es un imán para ellas durante todo el verano.

Las zinnias y los cosmos son flores anuales fáciles de sembrar, baratas y que producen flores durante toda la temporada. Si plantás unas pocas macetas o un cantero con estas especies, las mariposas van a aparecer.

Plantas hospederas

Las orugas de mariposas se alimentan de plantas específicas. Si querés que las mariposas completen su ciclo en tu jardín, necesitás estas plantas. Sin ellas, las mariposas pueden visitar tu jardín pero no van a reproducirse ahí.

Para la mariposa monarca, la planta hospedera es el asclepias o algodoncillo. Las orugas de monarca se alimentan exclusivamente de esta planta. Para otras mariposas comunes, las plantas hospederas incluyen la ruda, la zanahoria silvestre, el diente de león, el malvón y algunas hierbas nativas como el pasionaria, que es hospedera de la mariposa del ceibo.

Tener plantas hospederas implica aceptar que las orugas van a comerse parte del follaje. Es el costo de tener mariposas completando su ciclo. Si no podés tolerar hojas con agujeros, no plantes hospederas.

Condiciones que las mariposas necesitan

Las mariposas necesitan sol para calentarse por la mañana. Un sector del jardín con piedras planas o un muro que reciba sol temprano es un lugar donde las mariposas van a posarse a absorber calor.

También necesitan agua, pero no en una pileta profunda. Un plato hondo con tierra húmeda o una zona con arena mojada donde puedan beber mediante sus proboscis es suficiente. Las mariposas no beben de charcos abiertos sino de superficies húmedas.

Protegelas del viento. Las mariposas son insectos ligeros y un jardín muy ventoso las espanta. Si tu terreno es abierto, plantá barreras de arbustos bajos que reduzcan la velocidad del viento sin bloquear el sol.

Qué no hacer

No uses insecticidas de amplio espectro en las áreas donde querés mariposas. Estos productos matan orugas y mariposas adultas junto con las plagas. Si tenés que tratar una plaga, usá productos específicos de bajo impacto y aplicalos fuera de las zonas con flores para mariposas.

Cuándo consultar al vivero

Consultá si querés atraer mariposas a tu jardín y no sabés qué especies elegir. Enviá fotos del lugar, contá cuántas horas de sol recibe y qué plantas ya tenés. En la sección de plantas del vivero hay opciones de lantana, buddleja, salvia y otras plantas que atraen mariposas.

Si querés más mariposas en tu jardín, esta semana plantá una lantana o un buddleja en el lugar más soleado. En un par de semanas vas a ver la diferencia en la cantidad de visitantes alados.

Las plantas nativas de Mendoza también atraen mariposas locales. La mariposa del ceibo pone sus huevos en la passiflora o pasionaria. La mariposa del ceibo es una de las más vistosas de la región y atraerla a tu jardín es posible si tenés la planta hospedera correcta. Consultá en el vivero qué mariposas son comunes en tu zona y qué plantas necesitan para completar su ciclo.

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Si querés consultar una opción concreta del vivero vinculada con este tema, podés ver la ficha de Lavanda dentada. La disponibilidad se confirma al momento.